Вскоре после того, как формат DVD был стандартизирован, в кинопромышленности решили разделить мир на шесть регионов:

  1. США, Канада;
  2. Европа, Ближний Восток, Южная Африка, Япония;
  3. Юго-восточная Азия;
  4. Австралия, Центральная и Южная Америка;
  5. Африка, Азия, Восточная Европа;
  6. Китайская Народная Республика.

 Необходимость такого разделения объяснялась несколькими причинами, которые главным образом сводились к желанию остановить перемещение кинопродукции через границы регионов. Некоторые программисты расценили это намерение как попытку ограничить права и свободы, принятые в мировом сообществе, и стали разрабатывать способы нейтрализации региональной защиты в аппаратном и программном обеспечении. Региональный код встречается в следующих частях аппаратного и/или программного обеспечения:

  1. На DVD диске (имеется практически всегда; код, "прошитый" в диске, записывается на обложке DVD диска);
  2. Устанавливается в самом DVD приводе. Один код может быть сменен на другой ограниченное количество раз;
  3. Код может использоваться при работе программных видео плейеров, таких как PowerDVD или WinDVD, или в аппаратных декодерах, к примеру Hollywood-Plus или DXR3. Один код может быть сменен на другой ограниченное количество раз;

 Для того, чтобы региональная защита работала, диск должен иметь особый региональный код, что является характерной особенностью большинства дисков, а DVD привод или воспроизводящее программное обеспечение должно сравнивать свой код с кодом диска. Если коды совпадут, то воспроизводящее устройство начнет работать. Если у DVD привода установлен код региона, то декодеры программного обеспечения или аппаратные декодеры смогут запустить воспроизводение только при совпадении кода на диске и кода в приводе. Если привод не имеет регионального кода, то декодеры будут пытаться самостоятельно реализовать региональную защиту.
 Если ваш привод имеет код определенного региона, вы не сможете воспроизвести диск другого региона. Эту проблему можно решить только путем замены механизма проверки кодов внутри дисковода, обновив прошивку (firmware update). Firmware – это часть программного обеспечения, находящаяся внутри привода и управляющая всеми его действиями, включая и процесс проверки кода региона. Firmware уникально для каждой модели привода, поэтому единого решения проблемы не существует. Если ваш привод не имеет регионального кода, то есть не имеет механизма определения региона, из которого пришел диск, вы должны будете снять или обойти региональную защиту в воспроизводящем программном обеспечении.